ツアー・オブ・ジャパンの幕開けを担う堺ステージは、大会全体が動き出す場所として、最も早く、多くの準備が重ねられるステージです。大会開幕の約1週間前には事務局が堺市内に設置され、運営車両や各種機材の搬入・設営が一斉に進み、本格的に大会モードへと移行します。また、開幕前の各種会議や公式記者会見も集中的に行われるため、スケジュールは非常にタイトで、運営難易度の高い週末となります。加えて、実業団レースとTOJのオープニングイベントとして位置付けられる「堺国際クリテリウム」が併催される点も、このステージならではの特徴です。開催地である堺市は、古くから商業と文化が栄えてきた歴史ある街。百舌鳥・古市古墳群がユネスコ世界文化遺産に登録されて以降、国内外からの注目度も高まり、TOJの開幕地としてふさわしい重厚な雰囲気を大会全体に与えてくれています。

堺ステージ

開催地：大阪府堺市

開催回数：25回

初回大会：1996年（第1回）

前身大会：1982年

2026年大会：5/24（日）13:35／2.6km（個人TT）予定

「堺市都市緑化センターにて、堺ステージ実行委員会、堺市役所、ならびに関係事業者の皆さまと打ち合わせを行いました。会議では、往年の名選手としても知られる斧委員長を中心に、2025年大会の運営を振り返りながら、課題や改善点、そして2026年大会に向けた方向性について意見が共有されました。行政、実行委員会、現場を支える各関係者が一堂に会し、次回大会をより良いものにしていくための具体的な議論が進められる、有意義な時間となりました」

「メイン会場となる大仙公園の現地確認を実施しました。広大な敷地を有する大仙公園は、会場レイアウトの自由度が非常に高く、チームや選手の動線をはじめ、スポンサーエリア、ファンゾーン、各種イベントスペース、表彰エリアまでを一体的に配置できる点が大きな強みです。関係者と来場者が同じ空間を共有しながら大会の熱気を感じられる、堺ステージならではの会場構成が可能となっています」

「大会関係車両の準備拠点としてお世話になっている三宝水再生センターを訪問し挨拶を行いました。ここでは大会期間中に使用される各種車両に対し、公式ステッカーの貼付や無線機器の取り付けなど、運営に欠かせない最終準備が進められます。レースを支える“舞台裏”として、堺ステージの円滑な運営を下支えする重要な拠点のひとつです」

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京都ステージは、ツアー・オブ・ジャパンが、ロードレースとして本格的に走り出す最初の一日です。京田辺市から精華町に広がるコースは、深い伝統、研究施設や住宅地、里山の風景などが連続し、選手たちは日本の歴史の中を縫うようにレースを展開していきます。コロナ禍を経て開催を重ね、2026年大会で8回目。月曜日開催という条件にもかかわらず、沿道には毎年多くの観客に皆さんが集まり、地域に根付いたステージへと成長してきました。一方で、フィニッシュ地点となる「けいはんなプラザ」周辺は閑静な住宅地でもあり、運営には細心の注意が求められます。京都ステージでは、実行委員会や地域関係者との継続的な対話を通じて、安全性と日常生活の両立を重視した大会づくりを行っています。さらに、地域の文化や歴史を体験できる観光スポットとの連携を強化しており、環境に配慮した運営を推進し、持続可能なスポーツイベントのモデルケースとなることを目指しています。

京都ステージ

開催地：京都府京田辺市/精華町

開催回数：7回

初回大会：2016年（第19回）

前身大会：1987年

2026年大会：5/25（月）9:25／105.0km予定

「精華町コミュニティセンターにて、京都ステージ実行委員会をはじめ、関係自治体および各関連事業者の皆さまと打ち合わせを行いました。会議では、地域特性を踏まえた運営体制や役割分担について確認が進められ、京都ステージを安全かつ円滑に開催するための共通認識が改めて共有されました。行政・実行委員会・現場が一体となり、大会当日へ向けた準備を着実に積み重ねています」

「京都ステージのスタート会場は、玉露の産地として、また一休さんゆかりの地として知られる京田辺市の“普賢寺ふれあいの駅”です。歴史と文化が息づくこの場所からレースが走り出すことで、京都ステージならではの落ち着いた雰囲気と緊張感が、ツアー・オブ・ジャパンの序盤戦を彩ります」

「フィニッシュ会場は、精華町に位置する関西文化学術研究都市の中核施設「けいはんなプラザ」。周囲には豊かな緑が広がる一方で、近代的な都市景観も併せ持つエリアで、京都ステージを象徴する場所のひとつです。レースを終えた選手たちは、この地で表彰式を迎え、京都ステージの一日を締めくくります」