8日間全8ステージで開催されるツアー・オブ・ジャパン2026に先立ち、大阪府堺市のコンフォートホテル堺にて前日記者会見が行われた。今大会注目の4名の選手が、明日から始まる8日間の戦いに向けそれぞれの調子や意気込みを語り、「TOJだるま」に目入れを行った。

トンマーゾ・ダーティ（23歳／TEAM UKYO）
日本には初めて来ました。TOJでの新しい経験を楽しみにしています。他のどのレースとも違う、ハードなレースと聞いていますので、ベストを尽くします。（チームに5連覇がかかっているが）総合優勝を狙うのはおそらく私じゃないでしょう。富士山ステージが厳しすぎるので、他のメンバーが狙うことになります。自分はステージを狙いながら、そしてチームとしては大会連覇を目指します。2、３のステージでは人数を減らした集団スプリントになることを期待しています。そうなればいい成績を出す事ができると思います。

留目夕陽（23歳／愛三工業レーシングチーム）
4年ぶりのTOJということで、久々の日本のレースを楽しみにしています。日本にずっと滞在しているからか、今シーズンはずっと調子がいいので楽しみです。信州飯田も大事なステージですが、富士山で総合が全部決まるレースなので、ここで頑張りたいです。今年のツールド台湾では山岳賞ジャージを獲れたので、TOJでも着ることができればと思います。そのためにも富士山を頑張らないといけませんね。チームにはスプリンターや登れる選手が揃っているので、ステージ優勝と個人総合優勝を目指します。狙う特定のステージがあるわけではありませんが、當原さんや岡本さんといったスプリンターがいるので、そこでチーム力を示したいと思います。

橋川 丈（23歳／KINAN RACING TEAM）
ツールド熊野から2週間、しっかり休んで練習を積み、最後の1-2%を足すことができたと思います。その間にはチームメイトのレインとルーカスと一緒に過ごしてそれもいい経験になりました。このレースに向けて調子はいいと思います。チームとしてはステージ優勝、そして個人総合が目標です。個人的にもそこに向けてできるだけの力を使っていきたいです。さらに僕だけじゃなく、アジアのレースで結果を出しているルーカスなど他の選手もいます。作戦上、特定の選手で勝負すると決まっている訳ではないので、チーム一丸となって狙っていきたいです。

ウィル・ヒース（19歳／シーキャッシュ X ボディラップ）
また日本に戻ってこれたことを嬉しく思います。昨年大会は素晴らしい経験でした。大好きなレースなので開幕が待ち遠しいです。去年はそこまで期待しないで走りましたが、新人賞で3位といい成績でしたので、今年はそれを上回る結果を狙いたいです。チームにはスプリンターが揃っていて、何人かは上りも強い選手がいますからチームタイムトライアル、さらに第2ステージも狙えると思います。このようにチームはステージ優勝を狙っていきますが、昨年リアム・ウォルシュが優勝した東京ステージもありますね。個人としてはヤングライダー賞を見据えますが、それには富士山ステージが鍵になるでしょう。

 
TOJダルマに目玉入れをする橋川 丈選手を見守る留目夕陽選手
 
TOJだるまの目入れした4人の選手